1869-ben John Deason és Richard Oates, két ausztrál bányász ásott ki a világ legnagyobb aranyrögjét. Welcome Strangernek nevezték el, és súlya körülbelül 72 kilogramm volt. Bár manapság ez egy milliós lelet lenne, az igazság az, hogy akkoriban 10 000 fontért (a mai árfolyamon körülbelül 263 199 peso) adták el.
Több mint 160 évvel a lelet után a Welcome Stranger másolata a Dunolly városi múzeumban, Victoria államban látható, és a város még mindig megemlékezik az eseményről. Deason és Oates ugyan életüket megváltoztathatták a leletnek köszönhetően, de ma már leszármazottaiknak nincs meg egy ékszerük sem, amit a hatalmas aranyrögből készítettek volna.
A gazdagság nem jutott el a következő generációkhoz,
2019-ben, a Welcome Stranger felfedezésének 150. évfordulója alkalmából Arthur Deason, John Deason dédunokája interjút adott a The Age újságnak. Akkor az akkor 81 éves Arthur bevallotta, hogy soha nem láthatta a John rokonai által kapott ékszereket, mivel azok valószínűleg a nagy gazdasági válság idején el lettek adva.
Arthur, aki 2019-ben juhokat tenyésztett a gyöngyöt feltáró hely közelében, elmesélte, hogy dédapja nagy területet vásárolt meg termőföldnek. Azonban a legtöbbet el kellett adnia, mert sok pénzt vesztett kudarcba fulladt bányászati projektekbe fektetve. „Még halála előtt tönkrement” – vallotta be.
Arthur lánya, Suzie Deason, a Departamento de Energía, Medio Ambiente y Acción Climática (DEECA, azaz Energia-, Környezetvédelmi és Éghajlat-politikai Minisztérium) földi műveletekért felelős vezető tisztviselője. 2019-ben elmondta a médiának, hogy a környékre még mindig sok kincskereső érkezik. „Ismerek egy fickót, aki öt éve foglalkozik ezzel, és most talált meg az első kincseit. Ez olyan, mint bármelyik hobbi: vannak, akik nagyon jól motoroznak, és vannak, akik elesnek”.
Suzie elmesélte, hogy sok kincskereső ismeri a vezetéknevéről, és amikor elmeséli a családja történetét, az első kérdés, amit tőle kapnak, az: „Megmutatná, hol van az arany?” Arthur, aki már nem engedélyezi az ásatásokat a birtokán, bevallotta, hogy tudja a helyes választ: „Ha tudnám, magam találnám meg.”
Legújabb felfedezések
A Welcome Stranger volt a legnagyobb aranyrög, amelyet akkoriban találtak. Annyira nagy volt, hogy darabokra kellett törni, hogy el lehessen szállítani. A Museums Victoria Collections weboldal szerint jelenlegi értéke három-négy millió dollárra tehető. Az elmúlt évtizedekben azonban voltak kisebb, de szintén szerencsés leletek Ausztráliában.
Az egyik ilyen például a Belleza Dorada, egy 19 centiméter széles és több mint négy kilogramm súlyú aranyrög. Ezt 1979-ben John és Frances Aggiss találta a nyugat-ausztráliai Kalgoorlie aranybányáiban. A közelmúltban a rögöt 400 000 dolláros (több mint hétmillió peso) kikiáltási áron árverezték el.
