Évtizedek óta az emberiség azt hitte, hogy a Föld középpontja egy teljesen elérhetetlen régió, egy átléphetetlen határ, ahol elérhetetlen titkok rejlenek. Azonban egy német tudósok által végzett kutatás megdöbbentő bizonyítékokat talált arra, hogy a magból származó anyagok fokozatosan a felszínre kerülhetnek, vulkánok által szállítva. Ezek között az anyagok között nem más, mint arany található, más nemesfémek mellett.
A kutatás kulcsa a arany és ruténium nyomok kimutatása mélyről származó vulkáni kőzetekben, különösen olyan területeken, mint Hawaii. Az adatok arra utalnak, hogy ezek az anyagok sokkal mélyebbről származnak, mint eddig gondolták, konkrétan a mag és a földköpeny határán. Új izotópanalízis technikáknak köszönhetően a kutatók bebizonyíthatták, hogy a mag nem teljesen elszigetelt, és bizonyos körülmények között egy része a felszínre juthat.
A Föld középpontja: egy kincs, amely kezd napvilágra kerülni
Becslések szerint a bolygó teljes aranykészletének kevesebb mint 0,1%-a található a földkéregben, a jelenlegi technológia segítségével elérhető mélységben. A többi? A Göttingeni Egyetem szerint több mint 3000 kilométer mélyen, a Föld magjában nyugszik.
Bár ez a hatalmas mennyiségű arany örökre a föld alatt maradt volna, a legújabb kutatások felforgatták ezt a paradigmát. Egy német geokémikusokból álló csapat bebizonyította, hogy egy része ennek az értékes anyagnak a felszínre juthat.
A vulkánkitörések, amelyeket évszázadok óta pusztító jelenségnek tartottak, rejtett kincseket is rejthetnek. Különösen a Hawaiin elemzett lávafolyásokból származó nyomokban találtak nemesfémeket, amelyek izotópjellemzőik alapján nem kizárólag a felső köpenyből származhatnak, hanem a mag-köpenyből is.
A kulcsfontosságú felfedezés egy ruténium-izotóp, a 100Ru. A Föld középpontjában ez az izotóp a földköpenyben található arányoktól eltérő arányban fordul elő. A kutatások szokatlanul magas 100Ru-koncentrációt mutattak ki a kinyert vulkáni kőzetekben, ami közvetlenül utal a mag és a mély köpeny közötti kapcsolatra. Ez a különbség, amely eddig észrevehetetlen volt, a közelmúltban kifejlesztett izotóp-mérési technikáknak köszönhetően lett kimutatható.
Dr. Nils Messling, a Göttingeni Egyetem Geokémiai Tanszékének munkatársa szerint ezek az eredmények megerősítik, hogy a magból származó anyag szivárog a köpenybe. Ez a folyamat, bár rendkívül lassú és korlátozott, millió évek óta zajlódhat anélkül, hogy tudnánk róla.
Kollégája, Matthias Willbold professzor még tovább megy, és azt állítja, hogy ez a bizonyíték azt mutatja, hogy a Föld középpontja nem teljesen zárt gömb, mint azt eddig gondolták. Úgy tűnik, hogy bizonyos pontokon kölcsönhatásba lép a köpennyel, lehetővé téve a nehéz és ritka anyagok feljutását a kéreg felé, amelyeket a konvektív áramlatok és a mély magma szállít.
Ez a felfedezés azonban nem jelenti azt, hogy bányákat fognak nyitni az arany közvetlen kitermelésére a Föld magjából. A kőzetekben kimutatott mennyiségek elenyészőek, és kitermelésük jelenleg sem gazdaságos, sem műszakilag kivitelezhető. A felfedezés tudományos értéke azonban felbecsülhetetlen.
Először is, mert közvetlen bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a mag és a köpeny nem teljesen elszigeteltek egymástól, ami megváltoztatja a bolygó belső dinamikájának megértését. Másodszor, mert új perspektívákat nyit bizonyos típusú vulkáni szigetek, például Hawaii eredetére és kialakulására, amelyek kulcsszerepet játszhatnak ezeknek az anyagoknak a mélyből történő szállításában.
Ezenkívül az arany és más nemesfémek jelenléte ezeken a vulkáni területeken lehetőséget nyit mélyebb kutatásokra a világ más, hasonló jellemzőkkel rendelkező részein. Talán a jövőben olyan mintázatok azonosíthatók, amelyek alapján előre lehet jelezni, mely régiókban lehet nagyobb koncentrációban előfordulni ezeknek az elemeknek.
Az a tény, hogy a magból származó anyagok a vulkánok révén lassan feljuthatnak a felszíni rétegekbe, azt jelenti, hogy a Föld sokkal aktívabb, változékonyabb és összekapcsoltabb, mint azt a legtöbb geológiai modell feltételezte. Ez a felfedezés arra utal, hogy a bolygónak vannak, bár korlátozott, módszerei arra, hogy saját alapvető elemeit a magból a felszínre juttassa, ami jelentős hatással lehetett evolúciójára és lakhatóságára.
Dr. Messling szavai szerint „felfedezésünk teljesen új perspektívát nyit a bolygónk belső dinamikájának evolúciójára”. Ugyanis bár az arany vonzza a legtöbb figyelmet, a kutatás valódi értéke abban rejlik, hogy feltárja a Föld belső mechanizmusait és a legmélyebb rétegek és a felszíni élet közötti kapcsolatot.
