A „gyorsétterem” fogalma manapság szorosan összeforrt a „junk food” kifejezéssel. Általában nem túl egészséges ételeket jelent, mivel feldolgozott élelmiszerekből készülnek. De valójában a gyorsétterem évszázadok óta létezik, és a rómaiaknak természetesen van mit mondaniuk erről. Egy friss tanulmány pedig egy jelentős gyorsétterem-iparra derít fényt a római korból Mallorca északi részén.
„Popina”. Alejandro Valenzuela a mallorcai Mediterrán Fejlett Tanulmányok Intézetének kutatója és a cikk szerzője, amely az International Journal of Osteoarchaeology folyóiratban jelent meg, és amelyben részletesen leírja, hogy a római városban, Pollentiában, a zorzal volt a street food főszereplője. Pollentia, amelyet i. e. 123-ban alapítottak Mallorca északi részén, a császárság számára fontos város volt, mivel a Földközi-tenger partján feküdt, és kikötői kedvezőek voltak a kereskedelem számára a sziget felé.
Ma régészeti lelőhely, ahol egy érdekes kis színház található, de egykor biztosan nyüzsgő város volt, egy forgalmas kereskedelmi központ, ahol az ételek fontos szerepet játszottak. A kereskedések között voltak a „popinae”. Ezek kis vendéglők voltak, ahol az utazók gyorsan megehettek valamit és ihatnak egy pohár bort, mielőtt továbbindultak. A római társadalom alsóbb rétegeinek szóltak.
A szemétben turkáltak. Ez a római városokban a gyors életritmus miatt megszokott dolog volt. Herculaneumban és Pompejiben jó állapotban láthatók néhány thermopolium romjai, amelyek inkább a tehetősebbek számára fenntartott kocsmákhoz hasonlítottak, de alapvetően mindkét esetben volt egy pult, ahol amphorákból meleg ételt adtak a vendégeknek, akik aztán továbbálltak.
Valenzuelát az érdekelte, hogy mi volt azokban a cserépedényekben, de ahhoz, hogy megtudja, mit ettek a Pollentiában élők, a szemetet kellett átkutatnia. Az egyik popina közelében volt egy néhány méter mély szennyvízcsatorna, ahová mindent kidobtak. A szemét egy része kerámia volt, ami lehetővé tette a gödör használatának időpontját 10-re és 30-ra datálni.
Mi volt még ott? Nagy mennyiségű emlős-, madár- és halcsont. A madárcsontok keltették fel leginkább a figyelmét.
Pollentia helye Mallorcán az A képen. B képen a gödör helye. C képen a csontok legnagyobb koncentrációjának helye.
Fast food bird. Bár több fajhoz tartozó csontok is voltak, például csirke, a csontok többsége rigóé volt. Ezek kis énekesmadarak, amelyek a Római Birodalom felső rétegeinek étrendjéhez tartoztak, de itt egy teljesen más kontextusban találjuk őket: utcai népi ételként. A maradványok közül kiemelkedtek a madarak koponyái és szegycsontjai, ami egy dologra utalt: a legízletesebb részeket biztosan a popinában szolgálták fel.
Mint más madaraknál is, a végtagok és a mellkas felső része a legzamatosabb, és Valenzuela úgy becsüli, hogy a zamatos hús eltávolításával az ételárus gyorsan megsüthette ezeket a részeket a rostélyon vagy olajban, hogy gyorsan tálalhassa. Ez a hús csak néhány másodperc alatt megsül.
Minél sötétebb volt, annál többet találtak belőle a fekete gödörben. A piros körön belül a leghúsosabb részek és a hozzájuk tartozó csontok voltak, amelyek alig voltak jelen a gödörben.
Szezonális. Lehetséges, hogy a vendégek leültek és tányérról ették a rigmot, mivel a kerámiamaradványok arra utalnak, hogy edények is voltak, de a falat mérete miatt Alejandro megjegyzi a Live Science-ben, hogy „utcai ételként valószínűbb, hogy nyárson tálalták, hogy könnyebben fogyasztható legyen”.
Végül, kivételektől eltekintve, az ókori étkezés a szezonokhoz volt kötve, és a rigó egy szezonális termék, amely jól illeszkedett volna a római városok étrendjébe, mások mellett, mint a házi csirke vagy az európai nyúl, két faj, amelyek maradványai szintén felszolgálásra kerültek ebben a pollentiai gyorsétteremben.
De a legfontosabb, hogy ez a lelet megingatja azt a hiedelmet, hogy a rigó luxusétel volt a rómaiak számára, mivel a popinae nem éppen a felső osztály által leggyakrabban látogatott helyek voltak.
