Egy véletlenül a west sussex-i Shoreham tengerpartján talált kovakődarab a Worthing Múzeumban került kiállításra, miután megerősítést nyert, hogy egy középső paleolitikumban használt neandervölgyi kézifegyverről van szó.
Ben, egy kilencéves iskolás fiú, olyan felfedezést tett, amire kevés régésznek sikerül egész pályafutása során: a parton talált egy 40 000–60 000 éves leletet. A leletet három évvel ezelőtt, egy családi kirándulás során találták Shoreham partján (mi), Dél-Angliában (hol). A tárgyat, amelyet most neandervölgyi kézifegyverként azonosítottak (mi), a Worthing Múzeum szakértői hitelesítették (ki és hogyan), és már a nyilvánosság előtt is kiállítják (miért).
Hitelesítés a Worthing Múzeumban és a középső paleolitikumra való datálás
Ben hatéves korában a szobájában őrizte a fényes követ, nem is sejtve, hogy az a csiszolt kovakődarab a Homo neanderthalensis kezéből került ki. Három évvel később egy kőkorszaki gyűjtemény megtekintése riasztó gondolatokat ébresztett benne: a kiállított tárgyak túlságosan hasonlítottak a fiókjában lévőre. A régészek megerősítették, hogy a szerszám a késő középső paleolitikumból származik, amikor a neandervölgyi emberek uralták Európát és Ázsia egy részét. Megőrzött állapota lehetővé teszi, hogy megfigyeljük a stratégiailag leválasztott éleket, amelyek hatékony vágóéket és biztos fogást biztosítanak.
A lelet eredete és a La Manche-csatorna üledéke
A pontos eredete továbbra is rejtély. Lehet, hogy az utolsó jégkorszak óta a parton volt eltemetve, vagy kotrási munkálatok során került elő. Mindenesetre jelenléte a parton megerősíti, hogy a La Manche-csatorna üledékeiben rengeteg őskori lelet található.
Neandertali technológia: a kovakőbalták gyártása és használata
A fejszék fényt derítenek e emberi rokonok technikai ügyességére: kiváló minőségű kovakövet választottak ki, és precíz ütésekkel formálták meg a darabot, hogy állatokat áldozzanak, zsákmányt daraboljanak vagy fát vágjanak. A szakértők szerint minden egyes nyom közvetlen tanúbizonysága a neandervölgyi emberek tervező gondolkodásának és alkalmazkodóképességének.
A régészeti örökség felelősségteljes gyűjtése és megőrzése
Ben döntése, hogy a szerszámot a múzeumnak adja, aláhúzza a közintézmények fontosságát a múlt megőrzésében. Elbeszélése egyben felhívás a felelősségteljes gyűjtésre is: a szakértők azt javasolják, hogy brit tengerpartokon vagy folyókban talált szokatlan leletek esetén mindig forduljunk szakértőhöz, mivel a törvény előírja az archeológiai értékű tárgyak nyilvántartásba vételét.
Egy felfedezés, amely inspirálja az új generációkat
Az anekdota mellett a hír arra emlékeztet, hogy a tudományos ismeretek a gyermeki kíváncsiságból is származhatnak. „Mások is értékelni fogják” – mondta Ben, amikor látta, hogy a konzervátor arca felderül. A kovakőbalt most üveg mögött pihen, készen arra, hogy új hivatásokat inspiráljon, és összekapcsolja a látogatókat egy 40 000 évvel ezelőtt eltűnt emberiséggel, amelynek nyomai azonban minden gondosan megmunkált kőcsapásban tovább élnek.
