A faj a kihalás szélén áll, csupán körülbelül 1500 példány él Chile és Argentína területén, ami az eredeti populáció kevesebb mint 1%-a.
(EFE).— A Rewilding alapítvány bejelentette, hogy új populációt talált tíz huemulból, egy kihalás által fenyegetett őshonos szarvasfajból, Cabo Frowardban, Patagónia egyik legtávolabbi és legszebb zugában, az ország legdélibb pontján – közölte az szervezet hétfőn.
„Nagyon szerencsésnek érezzük magunkat, hogy ezt az információt közölhetjük, és megerősíthetjük, hogy az állatok nagyon jó állapotban vannak” – nyilatkozta Cristián Saucedo, a Rewilding Chile vadvédelmi igazgatója a felfedezésről, amelynek köszönhetően először sikerült huemult találni ebben a térségben.
„Az a tény, hogy földrajzi akadályok megakadályozzák az emberek bejutását a területre, lehetővé teszi számunkra, hogy azt mondhassuk, hogy a huemul jól megmaradt az elszigeteltségnek köszönhetően” – tette hozzá Miguel Lopetegui, a Chilei Nemzeti Erdészeti Vállalat (Conaf) parkőre, aki részt vett a felfedezést végző expedíciókban.
A felfedezés új reményt jelent ennek a jellegzetes fajnak a túlélésére, amelyből csak körülbelül 1500 példány maradt Chile és Argentína között, az eredeti populáció kevesebb mint 1%-a, és nagyon kis, széttagolt csoportokban él, a Rewilding Chile közleménye szerint.
Az első példányt augusztusban látták a déli Magallanes régió partjainál, egy szokatlan felfedezés, amely arra ösztönözte az alapítvány és a Conaf csapatát, hogy földi, légi és tengeri kutatásokat indítson.
„Kissé meglepő volt, amikor megérkeztünk és a helikopterből megláttunk egy huemult a hegytetőn. Mintha üdvözölt volna minket. Nagyon meghatódtunk, és valahogy sok energiát adott nekünk” – meséli Lopetegui.
A kutatások a szárazföldön folytatódtak, ahol a szakértők csapdákkal felszerelt kamerákat helyeztek el, hogy rögzíthessék a területen élő más fajokat is, mint például a culpeo rókát, a pumát, a huillínt vagy a folyami vidrát, amelyek veszélyeztetett fajok, valamint több mint 40 madárfajt. A későbbi expedíciók során kilenc huemult láttak, köztük hímeket, nőstényeket és kölyköket, és a szakértők kiemelték, hogy „rendkívül szelídek” voltak, a fiatalok játékokkal interakcióba léptek egymással, és a fajra jellemző hierarchikus rendet követték.
„Ezek a felfedezések megerősítik annak szükségességét, hogy Cabo Frowardot nemzeti parkká nyilvánítsák, amely védi a huemul legdélibb menedékhelyét. Más emblematikus fajok, mint a huillín és a puma jelenléte még inkább megerősíti e terület jelentőségét, mint a nagyszabású természetvédelem kulcsfontosságú területe” – mondta Saucedo.
2024 márciusában a Rewilding Chile és a Tompkins Conservation alapítvány Gabriel Boric elnökkel együtt egy megállapodási jegyzőkönyvet írt alá a több mint 121 600 hektár területű új Cabo Froward Nemzeti Park létrehozásáról.
A Brunswick-félsziget legdélibb pontján, Chile legdélibb régiójában található Cabo Froward a Huemul Nemzeti Folyosó természetvédelmi területén fekszik, amely a Rewilding Chile és a Mezőgazdasági Minisztérium kezdeményezése, a Nemzeti Erdészeti Vállalat (Conaf) és a Mezőgazdasági és Állattenyésztési Szolgálat (SAGAS) közreműködésével jött létre.
