A Mars Odyssey szonda legújabb képe egy hatalmas sziluettet mutat, amely a marsi hajnalban egy felhőtengerből emelkedik ki. Ez nem sci-fi, hanem egy új perspektíva, amely lenyűgöző részleteket tár fel a klímáról, a földrajzról és az űrkutatás jövőjéről.
A Mars olyan titkokat rejt, amelyek csak a legváratlanabb szögekből tárulnak fel. Az egyik ilyen titkot most a NASA egy szokatlan manővere örökítette meg: egy felvétel a marsi horizonton, amely egy monumentális szerkezetet mutat, amely jégkristályokból álló felhők között emelkedik. A kép nemcsak lenyűgöző, hanem kulcsfontosságú lehet a vörös bolygó éghajlati dinamikájának megértéséhez is.
Sziluett a felhők között: Arsia Mons ébredése
A kép főszereplője Arsia Mons, az egyik legnagyobb vulkán a Marson. Körülbelül 20 kilométer magas, impozáns alakját egy sűrű reggeli felhőréteg közül pillantva örökítette meg a kamera. A fényképet május 2-án készítette a Mars Odyssey szonda, de a NASA csak nemrég tette közzé, és szépségével és tudományos jelentőségével nagy feltűnést keltett.
A kép titka abban rejlik, hogy a szonda 90 fokos fordulatot tett, hogy a THEMIS kamera a bolygó szélére fókuszálhasson, ahelyett, hogy a szokásos módon a felszínt vette volna. Így sikerült megörökíteni a marsi légkör és a vulkán lejtői közötti kölcsönhatást, ahol a nedves levegő emelkedik és kondenzálódik, látható jégkristályokból álló felhőket képezve.
Ez a jelenség, amely az úgynevezett „afelion felhőövezetben” – amikor a Mars a legtávolabb van a Naptól – jelentkezik, értékes adatokat szolgáltat a bolygó légkörének szezonális változásairól és hődinamikájáról. Ezenkívül ezek a megfigyelések segítenek a jövőbeli emberes küldetések tervezésében, jobb időjárási előrejelzésekkel.
Mars Odyssey: két évtized a marsi titkok feltárásában
A 2001 óta működő Mars Odyssey a NASA leghosszabb ideje tartó küldetése egy másik bolygón. 2023 óta a marsi horizontról készített képek rögzítésére összpontosít, amelyek alapvető fontosságúak az év során bekövetkező légköri változások tanulmányozásához. Michael D. Smith, a Goddard Központ tudósa szerint ezek a felvételek „valóban jelentős szezonális változásokat” mutatnak.
A THEMIS kamera infravörös sugárzással is képes érzékelni, ami lehetővé teszi a föld alatti jégvíz-tartalékok – az emberi felfedezések szempontjából kulcsfontosságú erőforrás – felkutatását, valamint a Mars holdjai, a Phobos és a Deimos elemzését. A misszió nemcsak látványos képeket nyújt, hanem új kutatási irányokat is megnyit a Mars lakhatóságának és természeti erőforrásainak vizsgálata terén.
